インプラントは、失ってしまった歯の代わりとなる人工の歯根を造成し、その上に人工歯を付ける方法です。これによって、従来入れ歯や差し歯しかなかった人工歯の選択が増え、より食を中心とした生活全体の質向上が期待できます。一方、インプラントはメリットばかりではありません。今回は、特に前歯をインプラントにすることに対するメリット・デメリットをご紹介します。

インプラントにするメリットは、入れ歯や差し歯で感じがちなデメリットを克服できるという点が中心となります。

インプラントでは、人工の歯根をあごの骨に埋め込むことで、噛むときの力が天然歯のあった部分に直に伝わります。

そのため、自分の歯で噛んでいるような感覚で、食事を楽しむことができるのです。

特に前歯に関しては、せんべいなど、一口では食べきれないものの噛みちぎる必要がある食品を、自分の歯と同じように噛んで味わうことができます。

食感は食べ物の重要な要素ですので、これは大きなメリットとなります。

発音において、前歯は大きな役割を担っています。

例えば日本語の「さ行」は、舌と上の前歯にわずかな隙間を作って、そこから息を勢いよく抜くことで発声しています。

上の前歯がなかったり不安定だったりすると、この気抜けが悪くなり、滑舌が悪く聞こえてしまうのです。

自分の歯と同じような安定感を生み出せるインプラントであれば、より発音もナチュラルなものにつながります。

インプラントでは、残存している天然歯の色に合わせた人工歯をはめ込むことができます。

入れ歯のように金具が外側に見えることはないため、見た目には人工歯と分からないほどの施術も可能です。

また、歯の形状も理想的なものが選べますので、お口の中の状況に合わせて最適な見た目に整えやすくなります。

一方で、インプラント術を選ぶことのデメリットも、まったくないわけではありません。

インプラントは保険が適用できません。そのため、保険適用診療となる一部の入れ歯や差し歯に比べると、高額になることが予想されます。

インプラントは、大掛かりな外科的手術を伴う治療です。

そのため、歯科医師の技量が足りなかったり、治療設備・器具が不充分だったりすると、治療がうまくいかないということも考えられます。

入れ歯などは失敗してしまっても簡単に作り直すことができますが、インプラントはあごの骨を削る手術を伴いますので、やり直しには多大な時間がかかります。

もちろん、肉体的な負荷も大きく、最悪の場合は大量出血や神経損傷などを伴うリスクもあります。

インプラント術を受けたいときは、信頼できる歯科医師や、日本口腔インプラント学会などの専門機関から認定を受けた歯科医師を頼ることをおすすめします。

インプラントは、あごの骨に人工歯根を埋め込む手術が行われます。そのため、あごの骨が極端に薄い人は、受けられない可能性があります。

また、外科的手術を伴いますので、手術を行うと命にかかわるような既往症のある人は受けられないかもしれません。

例えば、重度の糖尿病の場合、外科的ショックで血糖値のコントロールが効かなくなってしまうと、高血糖・低血糖によって昏睡状態に陥るようなリスクがあります。

また、重度の肝機能障害を抱えていると、出血が止まりにくく、治療時に大量出血を引き起こすリスクが高まります。

こうした体質から治療を断られてしまうケースもあるのです。

それでは、具体的にどのような人がインプラントにするといいのでしょうか？

若年者は、高齢者に比べると、あごの骨に厚みがあります。

一般的にも入れ歯や差し歯などにしているケースは多くなく、人工歯と気付かれたくないという人も多い傾向にあります。

より長期的に、自分の歯のように食事を楽しみたいという人も多いため、若い人には特におすすめです。

ただし、成長期のお子さんに対しては、インプラントは適切な治療とは言えません。

20代でも成長が完了していないことはありますので、あごの成長度合いがどの程度かを歯科医師に診てもらい、治療を受けられるかの判断を仰ぎましょう。

インプラントにしたあとにメンテナンスを怠ると、インプラント周囲炎という病気になってしまいます。

これは、「インプラントの歯周病」のようなもので、埋め込んだ人工歯根の周囲の骨組織が歯周病菌によって溶かされてしまい、最終的には人工歯根が抜け落ちるという病気です。

一度脱落したインプラントを再度埋め込むためには、もう一度最初から治療をやり直す必要があり、費用も精神・肉体的負担も非常に大きなものとなってしまいます。

インプラント後のメンテナンスは、日々のお手入れと、定期的な通院によるチェックが基本となります。

歯周病になったことがある人などは、特に注意して、丁寧なメンテナンスを心がけましょう。

インプラントは、非常に高額な治療となります。

健康保険の適用対象外ですし、一般的な生命保険や傷害保険なども利用できないでしょう。

そのため、インプラントにするためには、これだけの支出ができる経済的余力が必要なのです。

また、稀に1本10万円を切るような激安インプラントも存在していますが、安心して治療を受けられるような内容ではない可能性があります。

激安インプラントを提供できるのは、治療材料の価格が低く、かつ担当医の給料が低いことを意味しています。

治療材料は価格が低いほど質が落ちる傾向にあります。

歯科医師も、技量が高くて豊富な経験を持つ人には、それ相応の給料が必要です。

つまり、「安かろう悪かろう」である可能性が非常に高くなってしまいます。

上でお伝えした通り、インプラントは肉体・精神的にも大きな負担のかかる治療です。

「失敗したら何度もやり直せばいい」という考え方は難しくなりますから、できる限り一度で、しっかり治療を終えるのが理想です。

お金には不安があるが、それでもインプラントを受けたいという方には、院内分割支払いや、歯科ローンなどに対応してくれる歯科医院もあるかもしれません。

治療を受ける前に、一度相談してみることをおすすめします。

インプラントは、自分の歯のように食事が楽しめ、歯が健康だったころの喜びを取り戻せる素晴らしい技術です。外見上も美しくなれるため、前歯をインプラントにすることには大きなメリットがあります。

反面、まだ保険適用診療になっておらず、多額な費用が掛かることは避けられません。あごの状態などによっては、治療をそもそも受けられないという人もいます。

ご自身の状態を専門家に判断してもらうという意味でも、一度治療を希望する歯科医院に診てもらって、インプラントができるかどうかをチェックしてもらうといいのではないでしょうか。