インプラント とは、虫歯などの理由により自分の歯を失った場合の治療法のひとつです。

従来は歯を失った場合、入れ歯やブリッジを行うケースが多かったのですが、見た目の自然さや噛みやすさ、違和感のなさから、年々インプラントを選択する人が増えています。

幅広い症状に対応できますが、全ての人に向いている治療法というわけではありません。なかには、他の治療法が適している人もいます。

この記事では、インプラントが向いている人と向いていない人について、詳しく解説します。

インプラントとは、チタンなどでできた人工歯根をあごの骨に埋め込み、その上に人工歯を装着する治療方法です。

虫歯や歯槽膿漏、事故、生まれつきなどさまざまな理由で歯を失った部分に適用でき、本数も1本から全ての歯まで、幅広く対応可能です。

入れ歯やブリッジといった、被せものを使って欠けた歯を補う治療法では、多少なりとも、自分の歯を削らなければいけません。しかし、インプラント治療は、基本的に歯を削らないでできる治療です。

さらに、人口歯根を埋め込み人工歯を固定するため、噛む力が出やすい。見た目も自然で違和感がないなどのメリットがあります。

下記の5つのポイントに当てはまる人は、インプラントに向いています。治療法のひとつとして検討してはいかがでしょうか。

インプラントの最大のメリットは、しっかりと噛めることです。あごの骨にしっかりと人工歯根が固定されているため、自分の歯と同じように噛めます。

入れ歯は歯茎に吸着して装着するため、もともとの自分の歯で噛む場合と比べ、3割程度の力でしか噛めないといわれています。インプラントであれば、100％に近い力で噛むことが可能です。

入れ歯を使っていると、食事中にものが挟まってしまい、食事の妨げとなる場合があります。さらに、噛む力が自然の歯よりも弱いため、固いものや噛みにくいものを食べるのに苦労する人も多いです。

インプラントであれば、ものが挟まりにくく、噛む力も充分なので、食事に支障が出にくいと言えるでしょう。タコやアワビ、肉などの噛みにくい食べものも無理なく食べられます。

食事は人生において「最後まで残る楽しみ」といわれています。老後の楽しみを守る意味でも、インプラントは有効な治療です。

入れ歯は歯茎という土台の上に被せる治療方法なので、使ってはみたものの合わない場合もあります。強い違和感がある、吐き気がしてしまうといった理由で、使い続けられないケースも少なくありません。

なかには、保険適用の入れ歯、保険適用外の入れ歯ともに、何度もつくったのにもかかわらず、合う入れ歯ができないケースもあります。インプラントは人工歯根に歯を固定する治療法なので、本来の自分の歯に近い感覚のため、入れ歯が合わないという悩みを解消できます。

さらに、入れ歯は毎日取り外してきれいにする必要がありますが、インプラントの種類によっては、取り外さずにお手入れが可能です。

ブリッジは両隣の歯を削って支えにし、人口歯をつなげたものを被せ、橋渡しのように失われた歯を補います。もし、歯を失った両隣の歯が健康な歯だとすると、ブリッジ治療のために、多くの健康な歯が削られてしまうのです。さらに、両隣の歯で人口歯を含めて3本の歯を支えるため、歯の負担が大きくなります。

歯を削ると歯を外部の刺激から守るエナメル質も削られるため、虫歯になりやすくなります。また、症状によっては神経の近くまで歯を削らなければならず、痛みを感じることもあります。痛みが続くなど場合によっては、歯の神経を抜かなければいけません。

このように、歯は削れば削るほど歯や神経の状態が悪化します。大切な歯の寿命をできるだけ伸ばすためにも、なるべくなら歯は削らない方がいいでしょう。

インプラントは、他の治療法に比べて、見た目も機能ももともとの歯に近く、健康な歯に負担もかかりません。

しかし、費用が高額で保険適用外なので、1本あたり40万円～50万円かかります。さらに、外科手術をするため、治療期間も長期にわたります。

インプラントは、お金や時間をかけても、しっかりとした歯を入れたい人におすすめの治療法です。

インプラントは、他の治療法に比べて、見た目も機能ももともとの歯に近く、健康な歯に負担もかかりません。

しかし、費用が高額で保険適用外なので、1本あたり40万円～50万円かかります。さらに、外科手術をするため、治療期間も長期にわたります。

インプラントは、お金や時間をかけても、しっかりとした歯を入れたい人におすすめの治療法です。

タバコを吸う人は「インプラント周囲炎」を発症するリスクが高まります。インプラント周囲炎とは、インプラントの周囲の歯茎が炎症を起こす症状です。放置していると、あごの骨が溶け、インプラントの人工歯根部分の安定性が失われ、数年後にはインプラントが抜け落ちてしまう可能性があります。

タバコには、ニコチンやタールなどの有害物質が多く含まれています。特にニコチンは、歯茎の免疫力を大幅に低下させる作用があり、口内細菌が増える大きな原因です。さらに、歯茎が酸欠状態になる、コラーゲンが破壊され歯茎が繊維化しやせてしまうなど、さまざまな悪影響を及ぼします。

このように、タバコはインプラント周囲炎の最大のリスク要因であり、喫煙者のインプラント抜け落ちる確率は、非喫煙者の約2倍といわれています。

そのため、クリニックによってはインプラントを受けられません。受けられる場合も、リスクを承知のうえで行います。特にヘビースモーカーはリスクが大きいので、禁煙してからインプラントをする方がよいでしょう。

糖尿病や心筋梗塞などの全身疾患がある人は、身体への負担が大きい、出血しやすいなどの理由で外科手術が難しく、インプラントができない可能性があります。

また、重度の骨粗しょう症の人やステロイド治療をしているなど、服用している薬の影響により、インプラントが難しいケースもあります。

疾患がある場合は、医師と相談し、先に疾患を治療する、インプラント以外の治療法を選ぶといった対応が必要です。

歯周病が進んで症状が重く、コントロールができていない人は、インプラントに向いていません。歯周病により歯が抜けると、あごの骨が減ってしまい、人工歯根を埋めるのが難しくなるからです。さらに、インプラント周囲炎にかかるリスクも大きいため、せっかく治療しても歯が抜けてしまう可能性があります。

歯磨きをするといつも出血する、歯茎が腫れることがある、常に膿が出ているといった症状の人は、炎症が常に起きている状態なので、インプラントを受ける前に歯周病を治療しましょう。

歯ぎしりや食いしばりの圧力は体重の倍以上です。歯ぎしりや食いしばりが強いと、歯がすり減ってダメージを受けてしまいます。インプラントの人工歯の部分も、すり減って欠けたり、固定しているネジがゆるんだりしやすくなります。歯がすり減っている、家族に歯ぎしりを指摘されるという人は要注意です。

「ナイトガード」と呼ばれる、就寝中に歯ぎしりから歯を守るマウスピースを使用し、インプラントや他の歯を保護しましょう。

残念ながらインプラントは保険適用外なので、どうしても治療費用が高くなる傾向になります。歯にお金をかけたくない、あるいは経済的な事情でお金をかけられない場合は、予算に合った治療法を選択しましょう。

入れ歯やブリッジであれば、保険適用内でできる治療もあり、費用もインプラントに比べリーズナブルです。

また、治療期間についても、インプラントとあごの骨がつながるまで2ヶ月ほどかかるため、他の治療法よりも長くなります。

残念ながらインプラントは保険適用外なので、どうしても治療費用が高くなる傾向になります。歯にお金をかけたくない、あるいは経済的な事情でお金をかけられない場合は、予算に合った治療法を選択しましょう。

入れ歯やブリッジであれば、保険適用内でできる治療もあり、費用もインプラントに比べリーズナブルです。

また、治療期間についても、インプラントとあごの骨がつながるまで2ヶ月ほどかかるため、他の治療法よりも長くなります。

インプラントは、本来の自分の歯に近い感覚の人口歯で、健康な歯を削る必要もなく、さまざまなメリットがあります。

しかし、ヘビースモーカーや重度の疾患や歯周病がある人など、不向きな場合もあります。ただし、状態によっては治療法を工夫することで、インプラントができる可能性があるので、まずは医師の診察を受けるのをおすすめします。

インプラントは効果が大きい分、比較的費用が高く、時間もかかります。また場合によっては、入れ歯やブリッジの方が適しているかもしれません。満足のいく結果を得られるよう、しっかり歯科医師と相談し、より良い治療を選択しましょう。