失った歯を補う有効な治療法である「インプラント」ですが、向き不向きがあります。この記事では、インプラントが向いている人、向いていない人それぞれの特徴をご紹介します。

ぜひ、インプラント治療を検討する際の参考にしてください。

インプラント治療とは、虫歯や歯周病、事故などが原因で歯を失った部分のあごの骨に、インプラント（人工歯根）を埋め込み、上から人工歯をかぶせる治療法です。

以前は、歯を失った場合の治療法は、入れ歯や人工の歯を橋のようにわたして固定するブリッジが主流でした。しかし、インプラントをあごの骨に固定するのでしっかり噛める、見た目に違和感がないなどのメリットがあり、年々インプラント治療を希望する患者の数が増えています。

デメリットとしては、治療費が高額になりやすい、あごの骨の量が少ないと入れられないことがある、外科的な処置が必要であるなどがあげられます。

インプラントが向いている人の特徴のうち、代表的なものを6つ紹介します。

入れ歯はかぶせて装着するので、上手くフィットしないと使用中にずれてしまったり、痛みを感じたりする場合があります。

食事中や会話中に入れ歯がずれると気になりますし、痛みが出ると入れ歯を装着するのが苦痛になってしまいます。

インプラントであればあごの骨に埋め込んで固定する方式なので、入れ歯のようにずれやフィット感に悩まされることはありません。

見た目もほとんど天然の歯と違いがなく、取り外しも不要なので、入れ歯に抵抗のある方にも適しています。

ブリッジは、失った歯の両隣の健康な歯を削って土台にして、人工歯を橋をかけるようにかぶせます。健康な歯を削る必要があり、噛むときに土台の歯に大きな負担がかかるため、土台の歯の寿命が短くなるリスクがあります。

また、部分入れ歯も健康な歯に金具で固定するため、負担が大きくなります。

インプラントであれば、健康な歯を削ったり、他の歯に負担をかけたりすることなく、失った歯を補えます。

また、歯を失うと歯根がなくなるため、その部分のあごの骨が徐々に吸収され、歯を支えられなくなり、歯が浮き上がったり動いたりする場合があります。インプラント治療では、あごに人工歯根を埋めるため、あごの骨が吸収されるリスクを軽減できます。

以上より、インプラントは、他の健康な歯を守りたい方に適した治療といえるでしょう。

インプラントはあごの骨に埋め込むため安定性が高く、入れ歯やブリッジよりもしっかりものを噛めます。硬いものや噛みきりにくいものでも、安心して食べられるのがメリットです。

また、入れ歯は口の中の粘膜を覆うため、食べ物の暑さや冷たさ、食感を感じにくくなり、おいしさを損ねる場合があります。食事を思う存分楽しみたい場合は、インプラントが適しているでしょう。

入れ歯は構造上、入れ歯と歯茎の間などに汚れが溜まりやすく、食後に外してブラッシングをしたり、入れ歯用洗浄剤で汚れを落としたりと、メンテナンスの手間がかかります。

メンテナンスが不充分だと、口内炎や虫歯、歯周病、誤嚥性肺炎（ごえんせいはいえん）など、さまざまなトラブルの原因となります。入れ歯を使うのであれば、毎日の手入れは欠かせません。

インプラントは、取り外して手入れをする必要がなく、普段は天然の歯と同じように歯磨きをするだけでよいので、日々のメンテナンスの負担は少なめです。

人目につきやすい前歯を失ったり、人前にでる仕事をしていたりする場合は、インプラントにより、見た目への影響を軽減できます。

インプラントは、あごの骨に埋めてかぶせものを装着するため、歯肉から歯が生えているような見た目になります。

また、天然の歯に見た目が近いセラミック製のかぶせものにすることで、他の歯との違いが目立たず、違和感のない仕上がりになります。

ブリッジは失った歯の両隣の健康な歯を削って土台にして、人工歯を橋のようにかけて装着します。

そのため、土台にできる歯がない、あるいは再治療の繰り返しなどが原因で削って土台にできる強度がないといった場合、ブリッジ治療は難しいでしょう。

インプラントであれば、他の歯の支えが必要ないため、あごの骨の量が充分あるなどの条件を満たせば、周囲の歯の状態を問わず治療できます。

機能性や見た目などメリットの大きなインプラント治療ですが、向いていない人もいます。詳しく紹介します。

インプラントは保険適用外の自由診療のため、1本あたり30～50万円以上かかります。失った歯が多い場合は、100万円単位で費用がかかるでしょう。

保険適用の入れ歯やブリッジであれば、多くの場合、数万円以内で治療できるので、治療費をおさえたい場合は、インプラントは向いていません。

一般的なインプラントはあごの骨に埋め込んで人工歯を固定するため、あごの骨の量が少ないと充分インプラントを支えられません。

そのため、インプラント以外の方法で治療するか、インプラント治療前に骨を移植したり再生治療をしたりとあごの骨の量を補う治療をするのが一般的でした。

しかし、近年になって頬の骨にインプラントを埋める「ザイゴマインプラント」など、あごの骨の量が少なくてもできるインプラントが普及しつつあります。ただし、一般的なインプラントと比べ治療費が高額です。

あごの骨の量が少なくてもインプラントを希望する場合は、歯科医師に相談してみましょう。

重度の歯周病の患者さんは、口の中に歯周病菌が多く存在するため、インプラント治療後に歯周病菌がインプラントの周りの歯茎などに感染し、「インプラント周囲炎」になってしまう可能性が高いです。

インプラント周囲炎は歯周病とよく似た病気で、歯茎の炎症・出血を引き起こし、重症化すると歯を支えるあごの骨を溶かしてしまいます。最終的には、インプラントが抜け落ちてしまうかもしれません。

また、歯周病の進行によりあごの骨の量が少ないと、インプラント治療が難しいケースもあります。

重度の歯周病の場合は、歯周病の治療やあごの骨量を増やすための治療をしてから、インプラントを入れるので、治療が長期化する傾向にあります。

「骨粗しょう症」とは、加齢などが原因で骨の密度が低下して、骨がもろくなる病気です。

骨粗しょう症の患者さんは、あごの骨の量が少ない、服用している薬の影響であごの骨が壊死しやすいなど、インプラント治療後の経過が思わしくないケースがあります。

インプラント治療が可能な場合もありますが、歯科医師と骨粗しょう症の担当医が連携して、治療方法を工夫したり、治療期間を長く設けたりするなどの対応が必要です。

糖尿病や心臓病、肝臓病、高血圧といった全身疾患がある場合、インプラント手術のリスクが高まるため、治療を受けられない場合があります。

ただし、糖尿病でも血糖値のコントロールが順調であるケースなど、病状によっては治療が受けられる可能性があるので、担当の内科医に相談してみましょう。

喫煙者は、治療後1年未満にインプラントが脱落する可能性が、非喫煙者の約2倍もあります。タバコにはニコチンをはじめとする有害物質が含まれており、歯肉の血流を悪化させたり、免疫機能を低下させたりするリスクがあります。

その影響で、あごの骨とインプラントが結合するまで時間がかかり、インプラント周囲炎にかかる可能性が高くなるのです。

歯科医師からの禁煙の指示を守れるのであればインプラント治療を受けられますが、禁煙ができないと治療をしても長持ちしないかもしれません。

インプラントを長く使い続けるには、歯磨きや定期健診などのメンテナンスが不可欠です。日々のブラッシングや歯科医院での定期健診を怠ると、インプラント周囲炎などの異変が起き、インプラントが脱落する原因となります。

機能も見た目も天然の歯と変わらないインプラントは、失った歯を補う有効な治療法です。しかし、必ずしもインプラント治療が最善というわけではなく、向き不向きがあります。

入れ歯が合わない、残っている歯を長持ちさせたい人には、インプラント治療が向いています。向いていない人の特徴は、歯の治療にお金を掛けたくない、あごの骨の量が少ないなどです。

自分がインプラントに向いているかどうかしっかり見極めることで、納得のいく治療を受けられます。インプラント治療を受ける前に、歯科医師にメリット・デメリットを聞いたうえで、向き不向きを考えましょう。