「妊娠中は歯周病にかかりやすい」と聞いたことのある方も多いのではないでしょうか。妊娠中はさまざまな身体の変化が起き、歯周病のリスクが高まるのもそのひとつです。

この記事では、妊婦さんが歯周病になりやすい理由や赤ちゃんに与える影響、治療法、妊娠中の歯周病を予防する方法などを解説します。

妊娠中は「エストロゲン」や「プロゲステロン」という2つの女性ホルモンの分泌が活発になり、血液中にこれらのホルモンが多く存在する状態が続きます。

歯周病菌の一部は、エストロゲンとプロゲステロンを栄養としているため、歯肉が感染しやすくなり、歯肉炎のリスクが高まります。妊婦さんの多くが歯肉炎にかかっており、妊娠による歯肉炎を「妊娠性歯肉炎」と呼んでいます。

また、妊娠によるホルモンバランスの変化に加え、下記のような要因により歯肉炎になりやすくなります。

・つわりによる吐き気が原因で食生活が乱れる

・ホルモンバランスの変化により唾液の粘り気が強くなり、歯周病菌が繁殖しやすくなる

・体調により歯磨きなどの日ごろのお手入れが不充分になり、歯周ポケットに汚れが溜まる

・産婦人科の通院など出産準備に忙しく、歯科クリニックに通うのが難しくなる

妊娠性歯肉炎の特徴や赤ちゃんへの影響について解説します。

妊娠性歯肉炎にかかると通常の歯肉炎と同じく、下記のような症状が現われます。1つでも当てはまっている場合、歯肉炎にかかっているかもしれません。

・歯肉に赤みが出ている

・腫れていて触るとぶよぶよした感触がある

・歯茎がふくらんで厚みと丸み出ている

・ブラッシング時に出血するときがある

妊娠性歯肉炎の特徴として、上の前歯の歯茎など部分的に腫れやすいことがあげられます。また、妊娠期間中に急速に悪化しやすいのも妊娠性歯肉炎の特徴です。

妊娠5週〜20週目ごろから、歯茎の腫れや出血があらわれはじめ、妊娠32週目ごろから口臭が出るといった経過をたどることが多いといわれています。

妊娠性歯肉炎になっただけでは、あごの骨が溶ける段階まで悪化することはほぼありません。しかし、そのまま放置すると、歯周病が悪化してしまいます。

もし妊娠中に「今までと同じように歯磨きしているのに血が出る」「なんだか歯茎が腫れている気がする」といった異変に気がついたら注意が必要です。

妊婦さんが歯周病にかかると、赤ちゃんに悪影響が及ぶ場合があります。歯周病をしっかり予防して出産に備えましょう。

（1）早産・低体重児出産の原因となる

日本臨床歯周病学会によると、歯周病にかかっている人は、妊娠37週未満に出産する「早産」や、体重2,500g未満で赤ちゃんが生まれる「低体重児出産」のリスクが7倍も高まるそうです。

出産が近づくと「プロスタグランジン」や「サイトカイン」といった物質の血中濃度が高くなり、出産に向けて陣痛や子宮筋の収縮が起きます。

しかし歯周病が進行すると、歯周病菌が出す毒素や歯茎の炎症により、プロスタグランジンやサイトカインが大量につくられます。そのため、まだ赤ちゃんが生まれる状態まで成長していないのに、身体が「出産開始の合図が出た」と判断。子宮筋の収縮が始まり、早産になるのです。

また、調査結果によると、歯周病の妊婦さんから生まれた赤ちゃんは、低体重児の割合が高いと報告されています。

以前は早産の主な原因は喫煙だとされていましたが、最近では歯周病の方が高リスクだといわれています。

（2）出産後に赤ちゃんに歯周病菌がうつる

生まれたばかりの頃は、赤ちゃんの口の中に歯周病菌は存在しません。しかし、歯周病菌は唾液によって人から人に感染するため、母親が歯周病だと、赤ちゃんに歯周病菌がうつるリスクが高くなります。

同じ食器を使ったり、食べ物をフーフーして冷やしたりすることで、歯周病菌がうつってしまう場合があるので注意が必要です。

歯周病治療をしっかり行い口内環境を整え、口の中の歯周病菌を減らすことで、感染リスクを軽減できます。

妊娠中の歯周病の予防・治療は、通常の歯周病と同じく、歯磨きなどにより歯周病菌が多数潜んでいる歯垢を減らす「プラークコントロール」が重要です。

妊娠中はつわりなどで、プラークコントロールが難しい場合があります。そこで、妊娠中におすすめのケア方法をご紹介します。

つわりで歯磨きが難しい場合は、体調が良いタイミングで丁寧に歯磨きをするようにしましょう。

歯ブラシを口の中に入れることで吐き気がする場合は、子ども用の小さな歯ブラシがおすすめです。歯磨き粉の臭いで気分が悪くなってしまう場合は、何にもつけずにブラッシングするだけでも効果はあります。

歯を磨くのが難しい日は、抗菌剤の入っているうがい薬でうがいをするのも有効です。無理をせずにできる範囲で、コツコツお手入れをすることで歯周病を予防・改善できます。

妊娠中はホルモンバランスが変化し、唾液量が減り、口の中が乾燥しがちです。口の中が乾燥すると、唾液の持つ抗菌作用や汚れを落とす作用などが働かず、歯周病菌が増えやすくなります。意識的に水分補給をして乾燥を防ぎましょう。

水分補給には、水やノンカフェインのお茶など無糖の飲み物がおすすめです。ジュースや牛乳といった糖分を含む飲み物は、歯垢ができる原因となる場合があります。

ガムを噛むと唾液を分泌する働きがある「唾液腺」が刺激され、妊娠中に減少しがちな唾液の量を補えます。糖分を含むガムを噛むと、歯垢の原因となる場合があるので、キシリトールを多く含む歯科用のガムが適しています。

ただし、体調が悪い場合は無理にガムを噛む必要はありません。

主な唾液腺である「耳下腺（じかせん）」「顎下腺（がくかせん）」「舌下腺（ぜっかせん）」を刺激することで、唾液の分泌が促されます。

・耳下腺

人差し指・中指・薬指・小指を頬にあて、上の奥歯のあたりを指で軽く押しながら、後ろから前へ10回ゆっくりと円を描くように刺激します。

・顎下腺

親指を下あごの骨の内側にあるくぼみにあて、あごの下から耳の下まで3～4ヶ所を1ヵ所につき5回ほど押します。

・舌下腺

あごの真ん中にある柔らかな部分に、両手の親指を揃えてあて、真下から舌に向かって押し上げるように圧を加えます。

しっかり歯磨きをしていても、歯ブラシの届きにくい場所など磨き残しはあるものです。自分でブラッシングするだけでは、どうしても充分に汚れを取り除くことはできません。

定期的に歯科検診を受け、歯垢や歯石をクリーニングしてもらうことで、歯周病のリスクを軽減でき、歯周病であっても早期治療により進行をおさえられます。

また、一人ひとりに合わせた正しいブラッシングの指導を受けられるのも、歯科クリニックを受診するメリットです。

妊娠中に歯科クリニックを受診する際は、通常時とは違った配慮が必要です。詳しく紹介します。

妊娠初期はつわりなどで体調が不安定になりやすく、切迫流産のリスクもあるので、緊急時以外は歯科クリニックでの受診は控えましょう。

安定期に入る妊娠5ヶ月目から7ヶ月目は、体調が安定しており、歯科クリニックの通院に適しているといえます。

妊娠後期を迎える8ヶ月目以降は、お腹が大きくなってきて仰向けでの診察が苦しく、出産準備や里帰りなどで忙しいため、できればその前に治療を受けましょう。

出産後は、赤ちゃんの育児に時間や体力を使うため、なかなか自分のために歯科クリニックに通うのは難しいものです。妊娠中期に治療を受けるのがおすすめです。

出血や腫れなど気になる症状がなくても、妊娠中に一度は歯科検診を受けるのをおすすめします。

妊娠性歯肉炎は進行が早く、悪化してしまっても出産後はなかなか歯科クリニックに行けません。妊娠中に検診を受けて治療することで、悪化のリスクを軽減できます。また、虫歯など他の異変の早期発見にもつながります。

自治体によっては、無料で妊婦歯科検診が受けられるケースもあるので、チェックしてみてください。

妊娠中の診察では、身体への影響が少ない鎮痛剤・抗生物質を使用したり、苦しくないよう治療の姿勢に配慮したりする必要があります。

治療前に必ず妊娠中であることを伝えてください。また、場合によっては産婦人科医との連携が必要なケースもあります。

妊娠中は、ホルモンバランスが乱れたり、つわりの影響で充分な歯磨きができなくなったりと、歯周病のリスクが高い状態といえます。

妊娠中の歯周病は、早産や低体重児の出産につながるので、できる範囲で歯磨きや歯科クリニックでのクリーニングなどのお手入れをするようにしましょう。

妊娠中期は、つわりも落ち着き体調が安定しているので、歯科検診や歯周病治療に適した時期です。ぜひ歯科クリニックで検診して口の中の状態を整え、出産に備えましょう。