失った歯を取り戻す治療法には、大きく分けて入れ歯治療、ブリッジ治療、インプラント治療という３つがあります。

その中でも、注目されているのがインプラント治療。

他の治療法と比べ、噛む感覚が自分の歯に近いため、第二の永久歯とも呼ばれることがあります。

他にもメリットも多く、魅力的な治療ではありますが、このインプラント治療は具体的にどのような「きっかけ」で始めることが多いのでしょうか。

ケースによっては、インプラント治療が選択できないケースもあります。

今回はインプラント治療を経験した方の例を見ながら、インプラントを始める「きっかけ」となったものについて紹介していきます。

また、治療を始めるきっかけに大きく関わる、インプラント治療に対する期待点や不安点などもまとめました。

これからインプラント治療を始めたいなど、治療に興味がある方は、参考にしてみてください。

インプラントを始めるきっかけになるのは、どのようなケースがあるのでしょうか。

実際にインプラント治療を受けた方の例を見ていきましょう。

歯医者が苦手、忙しくて通院できないなどにより、できた虫歯を放置するというケースは珍しくありません。

しかし、放置すると虫歯は進行していくことが多く、治療が不可能になるケースもあります。

治療が不可能になれば、多くの場合抜歯が必要となります。

抜歯をすることにより歯を失えば、その失った歯の部分の治療が必要。

その治療として、さまざまなメリットの多いインプラントを選び、治療を始めたという「きっかけ」の人は多いようです。

虫歯と同じく、口内にある菌による感染で起こる歯周病。

成人の約4人に3人は歯周病の恐れがあり、35歳以上になると8割の人が歯周病であると言われています。

その歯周病が進行すると、「歯槽膿漏」と言って、歯茎が腫れたり出血したりという症状だけでなく、歯茎の内側を支える歯槽骨が溶け始める状態になります。

歯槽膿漏まで症状が進むと、最終的に歯が抜け落ちてしまうことも。

そうなる前に治療をしたいところですが、歯周病を放置するなどして歯が抜け落ちると、抜け落ちた歯の部分の治療が必要です。

その際にもインプラント治療が選択される場合がありますが、歯周病が原因で歯を失った場合には注意しなければいけません。

なぜなら、インプラント治療では天然歯根の代わりに、人工歯根（インプラント体）を顎骨に埋め込みます。

その人工歯根を埋め込むためには、十分な顎骨の量と厚みが必要ですが、進行した歯周病、歯槽膿漏の症状があった場合には、顎骨の一部が溶けてしまっている可能性があるのです。

顎骨に問題がある場合には、インプラント治療ができるほどの顎骨を確保するのに時間がかかることもありますし、治療を断られることもあります。

そのため、歯周病や歯槽膿漏で歯を失った人全員がインプラント治療を始められるわけではありませんが、歯周病をしっかりと治療した後、インプラント治療を受ける方もいます。

若い方でインプラント治療を始める「きっかけ」となりやすいのが、スポーツや事故による衝撃で、歯が折れてしまったというケースです。

スポーツの中でも対戦相手との接触の多い場合、歯が折れる怪我をするケースが多いと言えます。

この場合、折れるのは前歯であることがほとんど。

前歯は目立つので、折れた歯は抜歯し、治療をするという選択をする人が多いようです。

また、折れ方によっては口内を傷つけてしまう場合もあるため、抜歯をする事があります。

抜歯をして、前歯がない状態なのはやはり目立って気になりますよね。

このようなケースでは審美的な面と、精神的な面（入れ歯治療やブリッジ治療に抵抗があるなど）を考慮して、インプラントが選ばれやすいです。

入れ歯治療やブリッジ治療をしたけれど、合わなかった、すぐに破損してしまったなどの場合、他の治療方法を考える人もいます。

また、治療部品の経年劣化や口内環境の変化により、再治療が必要になる場合もあります。

これらのケースで、より良い歯の機能回復や審美性、強度などを求め、再治療方法としてインプラント治療を選択する人も少なくありません。

前回の治療では何らかの事情でインプラントは選択しなかったけれど、再治療がきっかけとなり、インプラント治療を選ぶパターンも多いようです。

インプラント治療を始める「きっかけ」は様々であるものの、他の治療ではなくインプラントを選んだということは、インプラントに魅力を感じているケースがほとんどでしょう。

インプラントのどのような点に期待し、インプラント治療を始めることを決意する人が多いのでしょうか。

まず、インプラント治療は他の治療法よりも機能回復に優れていると言われています。

何より食べ物を歯で噛むということは、生きていく上では避けられない大切な機能です。

その噛む力は、天然歯を100パーセントとすると、総入れ歯治療で10〜20パーセント、部分入れ歯30〜40パーセント、ブリッジ治療60パーセント程度なのに比べ、インプラント治療は100パーセントに近い噛む力を回復できると言われています。

天然歯と変わらない噛む感覚を取り戻せるのは嬉しいですよね。

審美面においても、インプラントは他の治療と比べ、金属部分が見えないことや、自然な歯の色を実現できるなど、優れているところが多いです。

入れ歯やブリッジ治療のように歯と歯茎に隙間ができてしまうこともなく、天然歯と同じような見た目を取り戻す事ができます。

インプラントは人工歯根を顎骨に埋め込むため、入れ歯のように浮く、ズレて気持ち悪い、痛いなどの感覚が少ないのもメリットです。

違和感が少ない治療であるのも、魅力的だと感じ、インプラントを始めるきっかけとする人もいるでしょう。

インプラント治療において、様々な期待をし、インプラントを始める反面、インプラントに対する不安も少なからず持つ方もいます。

その不安があることで、インプラントを始める「きっかけ」が掴めないというケースも。

どのような不安がネックになることがあるでしょうか。

インプラントは外科手術を伴う治療です。

手術自体に恐怖を感じていたり、術後に出血や痛み、腫れなどが出ることを不安に思ったりする方もいるでしょう。

しかし、インプラント治療には外科手術は欠かせません。

手術前に主治医へ相談し、心配なことは全て聞いておいたり、リラックスして手術に挑む方法を話し合ったりしておくと、少し楽になるかもしれません。

入れ歯治療やブリッジ治療に比べ、治療費はかかります。

これはインプラント治療が自由診療であるためです。

そのため、治療費が払えるかということが心配である方もいるでしょう。

しかし、その点も主治医と相談しながら、総額でいくらかかるのか、デンタルローンの利用や分割払いは可能なのかを、聞いておくといいでしょう。

治療費がネックなだけで、インプラント治療を諦めるのではなく、計画的に治療を考えていけば、インプラント治療を始めるきっかけになるかもしれません。

インプラント治療は最近メジャーになってきたものの、やはり難しい治療なので、絶対に失敗のリスクがないとは言えません。

治療したのに、インプラントのメリットである噛む力の回復が見られない、違和感が大きい、人工歯がグラグラしているなど、失敗と感じるケースも実際にあります。

しかし、失敗は歯科医院選びや、口腔ケアの方法、手術後の過ごし方など、患者自身が知識をつけ、実践しておくことで防げる場合もあります。

また、失敗のように感じても、対処法で解決できる場合もあるので、リスクを恐れるあまりに治療のきっかけを逃さないようにしましょう。

インプラントを始めるきっかけには、人それぞれ異なるものの、何らかの理由で歯を失った、また他の治療の代わりにと始める人が多いようです。

どのようなきっかけであっても、治療後の生活のことを考慮し、自分に合った治療法を選択する事が大切。

インプラントのメリットが魅力的に感じたら、まずは歯科医師に相談してみてください。

自分にインプラント治療が可能かどうかを知り、またその他の治療法のメリットデメリットを聞いてみましょう。

自身で治療について学ぶことで、治療のきっかけを掴めるかもしれません。