インプラント治療をどこの歯科医院で受けるのかという選択は、患者にとっては非常に悩ましい問題です。

インプラント治療は歯科医師であれば誰でもできる治療ではありますが、その経験や知識、技術力はそれぞれに違います。

しかし、その医師がどの程度の知識や技術を持っているのかは、なかなか患者側が判断するのは難しいところがあるでしょう。

そんな時に歯科医院の診療科目を気にする方がいるかもしれません。

歯科には「一般歯科」と「口腔外科」などの診療科目がありますが、インプラント治療を受ける際には、どの科のある歯科医院で受けるのがいいのでしょうか。

今回はインプラント治療における一般歯科と口腔外科の違いとともに、治療をお願いする歯科医師を選ぶポイントについてまとめました。

まずは一般歯科と口腔外科という診療科目は、どのような点が違うのかについて見ていきましょう。

一般歯科とは、その名前の通り、虫歯治療や歯周病治療など、歯や歯の周りの健康に関わる病気に対する一般的な歯科治療を行います。

具体的には虫歯治療のために歯の詰め物や被せ物をしたり、入れ歯を作ったりなどです。

また、定期的な歯のクリーニングは虫歯や歯周病予防に最適なため、定期検診などを実施しているところが多いです。

これらの治療の大半は、健康保険が適用される治療です。

最近では審美的な面での悩みを解決するために、自費診療として審美歯科治療を行なっている一般歯科院も増えています。

口腔外科は外科という名前がついていることから、想像できるかもしれませんが、お口の中や顎、その周辺の外科的処置を行う診療科です。

顎骨に埋まっている親知らずを抜歯したり、唇顎口蓋裂や口腔がんの治療を行なったりします。

また、事故により顎骨の骨折や歯が折れた時の治療なども口腔外科が行います。

歯の治療だけに留まらず、口腔内、口周りの外科的治療を行います。

一般歯科と口腔外科の診療科の違いは分かりましたが、インプラント治療を受けるなら、どちらで受けられるのでしょうか。

インプラント治療は外科手術を伴う治療なので、やはり口腔外科ではないかと思う人も多いでしょう。

しかし、結論から言うと、インプラント治療はどちらの診療科でも受けられます。

歯科の医師免許を持つ歯科医師なら、誰でもインプラント治療はできるからです。

特別な資格がなくても、インプラント治療は行えます。

つまり、インプラント治療は口腔外科を診療科目にしていない歯科医院でも、インプラント治療は可能といえば可能です。

ただし、インプラント治療の治療内容を細かく見ていくと、口腔外科の知識は必要だとされています。

インプラント治療において口腔外科の知識が必要である理由は、治療内容に外科手術がある点はもちろん、抜歯や感染症予防のために顎骨内の治療を行うこともあるからです。

顎骨には血管や神経が通っており、鼻腔との距離も近いため、その点を考慮しないと止血が難しくなったり感覚麻痺になったりするトラブルにつながる可能性があります。

患者一人一人口腔内の状況は異なるため、この決定には医師の口腔外科の知識、経験が大変重要です。

具体的にどのような場面で、口腔外科の知識や経験が必要とされるのか見ていきましょう。

2-1-1.インプラント埋入の位置決め

インプラント治療の核となる、インプラント体を顎骨に埋め込む手術においては、インプラント体を埋める角度、位置を決める際に、口腔外科の知識が必要とされます。

さまざまな検査を事前に行い、顎骨を通っている血管や神経、鼻腔との距離を考慮した上で決定することが必要です。

2-1-2.インプラント治療の前処置

また、インプラント治療の前処置として、神経が近い場合などの難しい抜歯や、歯周病等の感染症の根本的治療などが必要な場合もあります。

これらの治療でも、口腔外科の知識を元に、顎骨内の神経や血管を傷つけないように行わなければなりません。

そのほか、インプラント治療前に骨量が不足し、インプラント体を埋め込むのが難しい場合には骨造成や骨移植、軟組織の移植などの前処置を行うケースもあります。

この場合も、口腔外科の知識や技術を持った医師の治療が望ましいです。

口腔外科の治療で腫瘍や癌を切除した時に、歯肉や顎骨と共に歯を失ってしまった場合のインプラント治療では、顎骨再建を行う場合があります。

顎骨再建とは、損傷や欠損した顎骨を再建する外科的な手術処置で、自身の組織を利用して顎骨を作ったり、特殊なインプラントを用いたりする必要があります。

この治療にも、口腔外科の知識が必要とされます。

2-1-3.審美的向上のための治療

インプラントを入れた後、審美的な面の向上を目的に行う手術を行うことがあります。

例えば、痩せた歯茎に厚みを出したい場合、別の部分から歯肉を移植する治療が行われることがありますが、この治療も口腔外科の治療範囲です。

インプラント治療から、この後手術までを一貫してお願いする場合には、口腔外科の知識を持った医師に任せると安心です。

インプラント治療においては、様々な面で口腔外科の知識が必要であることが分かりました。

そうであれば口腔外科でインプラント治療を受けると安心だと思う方もいるかもしれませんが、実はそうではない部分もあります。

実は歯科医師は、自由標榜制により、治療未経験であっても、どの診療科目でも掲げて開業しても良いことになっています。

全ての診療科目を掲げていても、問題はありません。

口腔外科だからといって、口腔外科の知識があるとは限りません。

かつ、インプラントは歯科医師であれば、誰でも行なっても良いとされている治療です。

インプラント治療だけでなく、診療科目を見ただけでは、その歯科医院の医師がどのような技量や経験のあるのかは分かりにくいのです。

そのために生まれたのが、認定医や専門医という資格です。

これらの資格は高い専門性（知識、技量、経験など）を持つ医師であると、学会が認定した歯科医師に与えられます。

多くの学会では認定医・専門医となるための厳しい条件や試験を定めています。

また、定期的な臨床経験や学会への参加が求められているため、知識のアップデートなども随時可能。

歯科の専門医には、口腔外科、歯科麻酔、歯科放射、小児歯科、歯周病、矯正、インプラントなどの専門医がいます。

インプラント治療においても、専修医、専門医の資格があります。

どの資格を取得するのにおいても、厳しい検査や試験が課せられるため、インプラント治療における専門的な知識や技術を証明できるものとなります。

より専門的な知識を持った、経験豊富な医師によるインプラント治療を受けたい場合には、以下の専門医等が治療しているかどうかを基準に、歯科医院を選ぶといいでしょう。

・日本口腔インプラント学会 専修医

日本口腔インプラント学会が認定する、インプラント治療に没頭した歯科医師の資格です。専修医には、手術や補綴など、インプラント治療全般の知識や技術が求められます。

・日本口腔インプラント学会　専門医

同じく、日本口腔インプラント学会が認定する、インプラント治療の専門医の資格です。

専門医は、専修医よりも高度な知識や技術を持っており、インプラント治療においてより高度な手術や複雑な治療を行うことができます。

・日本口腔インプラント学会　指導医

さらにインプラント治療を熟知し、他の医師へ指導できる知識や技能を有する医師が、指導医試験に合格した場合には指導医という資格を得ることもできます。

・日本歯科口腔外科学会　専門医

日本歯科口腔外科学会が認定する、口腔外科の専門医の資格です。

こちらはインプラントに特化した専門医というわけではありませんが、インプラントに必要な外科的な治療を専門としていることの証明となる資格です。

インプラント治療においても高度な手術や治療を行うことができます。

以上見てきたように、インプラント治療を受ける際には、一般歯科か、口腔外科という診療科目だけで判断するだけでなく、インプラント専修医・専門医・指導医、もしくは口腔外科の専門医がいるかどうかを確認してみましょう。

診療科目だけでは、インプラントの経験や知識がどのくらいあるのか、判断がつきにくいからです。

ただし、専修医や専門医がいるとは言っても、その歯科医医に常駐していない場合もあります。

その場合には急なトラブルなどの緊急時の対応方法などについて、事前に聞いておきましょう。

その他、歯科衛生士にもインプラント専門歯科衛生士という資格があります。

この資格を持った歯科衛生士が、歯科医院へ在籍しているどうかを見るのもいいでしょう。

インプラント治療は歯科医師なら誰でもできる治療ではありますが、その他の一般的な歯科治療に比べて、リスクも大きいものです。

信頼でき、安心して治療を任せられる主治医に出会うためにも、さまざまな観点から主治医選びを行いましょう。