歯を失うと、食事・会話・見た目など、日常生活のさまざまな面に影響が出ます。全てまたはほとんどの歯を失うと、特に深刻な問題が発生します。

そうした状況で、総入れ歯とインプラントのどちらを選ぶべきか悩んでいる方も多いのではないでしょうか。

この記事では、総入れ歯とインプラントの違い、それぞれのメリット・デメリットなどトについて詳しく解説します。歯科治療を検討されている方は、ぜひ参考にしてください。

まずは、総入れ歯とインプラントの基本的な特徴を解説します。

総入れ歯は、口の中の型を取ってつくる、歯を補う装置です。片あごの歯を全て失った場合に適用されます。ピンク色の粘膜を再現した「床」と呼ばれる部分と人工歯で構成されており、主な素材は歯科用のプラスチックであるレジンです。

総入れ歯は、歯ぐきや粘膜に吸着させるように固定し、就寝時など必要に応じて取り外すことができます。

インプラントは、歯根の代わりとなるインプラント体をあごの骨に埋め込み、その上に人工の歯をかぶせ、「アバットメント」と呼ばれる金具で固定する治療法です。インプラント体に使われる主な素材はチタンで、人工歯に使われる主な素材はセラミックです。

インプラント治療では、歯ぐきを切開してあごの骨にドリルで穴を開け、インプラントを埋め込む外科手術が必要です。

インプラント体に含まれるチタンとあごの骨が強固に結合することで、しっかりと固定され、噛む力を大幅に改善できます。装着後は基本的に、外科手術しないと取り外せません。

総入れ歯とインプラントの主な違いは下記の通りです。

総入れ歯は、手術の必要がありません。しかし、インプラントはあごの骨にインプラント体を埋め込むための手術が必須です。

外科手術は心身の負担が大きく、手術後の腫れ・出血・痛み・細菌感染などのリスクもあります。特にインプラントを入れる本数が多い場合は、その分負担が大きくなります。

総入れ歯は、手術の必要がなく、基本的にあごの骨量の影響を受けないため、ほとんどの人に適用できます。

一方、インプラントは手術が必要なため、体力に不安のある高齢者や全身疾患のある人は適応できないケースも少なくありません。特に、免疫力が低く傷の治りが遅い糖尿病患者や、血液をサラサラにする薬を服用していて出血が止まりにくい心臓病患者は、注意が必要です。

インプラント治療を受ける場合は、歯科医師と持病の主治医が協力して、先に全身疾患を治療する・一時的に服薬を休むなどの対応をします。

さらに、歯周病・加齢・骨粗しょう症をはじめとする疾患が原因で、あごの骨量が少ない患者も、インプラント治療ができない場合があります。あごの骨量が不十分だと、インプラント体と骨の結合がうまくいかず、インプラントが安定しない可能性があるためです。

特にインプラント体を入れる本数が多い場合は、骨量がより重要になります。そういった場合は、骨量が少なくても対応できるインプラント治療を選ぶ・骨量を増やす処置をする・総入れ歯などインプラント以外の治療法を選ぶといった対処をします。

骨量を増やす処置をする際は、費用や治療期間がさらに必要となります。

総入れ歯は、歯ぐきや粘膜に吸着させて固定するため、安定性はあまり高くありません。噛む力は天然歯と比べて、10～20％ほどしかないといわれています。

インプラントは、インプラント体とあごの骨が強く固定されるため、安定性が高く、ほぼ天然歯と変わらないレベルまで噛む力を回復できます。

総入れ歯はサイズが大きい分、見た目の違和感が出やすいといわれています。特に保険適用でつくる入れ歯は、使用できる素材などが限られているため、見た目への影響が大きいでしょう。

インプラントは、歯ぐきから直に人工歯が生えているように見えます。さらに人工歯にセラミックを使用して適した色に着色することで、天然歯のつや・透け感・色を再現でき、周囲の歯とほぼ見分けがつかない仕上がりになります。

総入れ歯の場合、口の中にある程度大きなサイズの異物を入れるため、違和感が出やすい傾向にあります。ものを噛むときや会話中にずれたり、入れ歯と歯ぐきの間にものが挟まったりするのもデメリットです。

インプラントは違和感が少なく、ほぼ天然歯と同じような感覚で使用できます。

保険診療の総入れ歯の寿命は、4〜5年が目安で、比較的短めです。入れ歯がすり減ったり、あごの骨が痩せたりすることで、入れ歯が合わなくなってしまうのが原因です。

インプラントは、治療から10年経過した後も、9割以上が使用できます。手術に成功し、適切なメンテナンスをすれば、20年、30年と使い続けられるケースも少なくありません。

総入れ歯は保険適用の場合、3割負担になります。費用相場は、片方のあごにつき1万～1万5,000円です。自費診療の場合は、使用する素材や治療を受ける歯科クリニックにもよりますが、40万～60万円くらいが相場です。

インプラントは、原則的に保険が適用されず、1本あたり30万～40万円ほどかかります。入れる本数が多くなるほど高額になり、歯を多く失った症例では数百万円単位の費用がかかるケースも少なくありません。

ただし、インプラントの方が高い機能性を持ち、寿命が長いため、高い費用を払う価値は充分にあります。

総入れ歯は、検査から型取り、入れ歯の完成まで2週間から1カ月ほどで完了します。ただし、自費診療の場合は、細かい調整を繰り返して精度の高い入れ歯を作るため、2カ月以上かかるケースもあります。

インプラント治療の期間は、半年から1年くらいが目安です。手術そのものは1日で終わりますが、あごの骨とインプラント体が結合するまで3カ月から半年ほどかかるためです。

総入れ歯は、食後に取り外して歯ブラシで磨く必要があります。また就寝時には入れ歯用洗浄剤を使って、つけ置き洗いをしなければいけません。さらに、かみ合わせの調整や、破損のチェックなどのために、歯科クリニックでの定期メンテナンスが必要です。状態によっては。入れ歯の作り直しが必要となります。

インプラント家での手入れは、基本的に天然歯とほぼ変わりません。毎日正しくブラッシングすることが大切です。

ただし、インプラントは、細菌感染しやすく、歯周病とよく似た病気であるインプラント周囲炎のリスクがあります。より清潔な状態を保つために、歯間ブラシやデンタルフロスで、汚れが溜まりやすい場所をきれいにしましょう。

また、インプラントの場合も定期メンテナンスは必須です。長持ちさせるために、必ず歯科医師の指示に従って定期メンテナンスを受けます。

インプラントを入れる本数をおさえることで、手術による負担・あごの骨量・費用面といった問題を解消できる場合があります。

代表的な方法である、「オールオン4」とオーバーデンチャーについて紹介します。

オールオン4は、失った歯の代わりに上あごまたは下あご全体の歯が一体となった人工歯を、インプラントに固定する治療法です。

従来のインプラント治療では、失った歯の位置にインプラント体を入れ、1本ごとに人工歯を装着します。オールオン4では、最少4本のインプラント体で12本の人工歯を支えられます。

一番奥のインプラントを斜めに埋め込むことで長いインプラント体を使用できるようになり、少ないインプラントでも高い安定性を得られるという仕組みです。インプラントの本数をおさえられる分、治療費や手術の負担を軽減できます。

治療費は約200万円から400万円程度で、治療当日に仮歯を装着できる場合も少なくありません。

さらに、骨量が不足している部位を避けてインプラントを入れられるため、通常のインプラント治療では骨を増やす処置が必要なケースでも、そのまま治療ができます。

オールオン4は固定式なので、メンテナンス方法は通常のインプラントと同じです。

残っている天然歯やインプラント体を利用して、総入れ歯のような人工歯を支える治療方法です。インプラント体のうえに突起をつけ、人工歯を固定します。最少2本で片あご全体の人工歯を支えられます。

通常の入れ歯と比べて安定性が高いため、噛む機能が高く、ずれにくいというメリットがあります。ただし、通常のインプラントやオールオン4と比べると、やや噛む力が低い治療法です。

総入れ歯と同じく、取り外してメンテナンスします。

治療費は約50万円から200万円程度で、仮歯の装着までには通常3～6か月程度かかります。

総入れ歯とインプラントは、手術の有無・治療が適用できる範囲・機能・見た目・寿命・費用など、さまざまな点で異なります。

迷っている場合は、それぞれのメリット・デメリットを知り、歯科医師とよく相談して決めましょう。

一般的に、高齢や病気で全身の健康状態に不安がある・手術に抵抗があるといった場合は総入れ歯が適している可能性が高いでしょう。逆に、全身の健康状態が良好である・噛む機能や自然な見た目を大幅に回復したいといった場合は、インプラントが適しています。

また、オールオン4とオーバーデンチャーなど、インプラントを入れる本数をおさえる治療法も効果的です。