入れ歯は他の方法に比べて安価に、かつスピーディーに人工歯を入れられる手段です。反面、「外れやすい」「うまく噛めない」などのデメリットを感じている人もいるかもしれません。

これらのトラブルを解決できるのが、新しい入れ歯「コンフォート義歯」です。この記事では、コンフォート義歯がどのようなものなのか、従来の入れ歯と比較する形でご紹介していきます。

従来型とコンフォート義歯の最大の違いは、体に当たる部分の素材です。

入れ歯は、失った歯の代わりを担うものです。そのため、歯に相当する部分は硬い素材で作る必要があります。

従来型の入れ歯は、歯の部分だけではなく、歯ぐきの部分までも同じような硬い素材で作られていました。

これにより、お口の中で当たって痛みを生じたり、クッション性・吸着性が足らず外れやすくなったりといった問題を引き起こしていたのです。

コンフォート義歯では、体に接触している部分を柔らかいシリコン素材に変化させています。

これによって、従来型の入れ歯で問題になっていた「痛い」「外れやすい」などのトラブルを避けることができるのです。

もちろん、歯に相当する部分は硬い素材でできていますので、食事や日常会話などには問題ありません。

コンフォート義歯のメリットは、以下のような点にあります。

体に当たる部分がシリコン素材で出来ているため、クッション性が高く、痛みが生じにくいです。

また、弾力がある素材のため、噛み方の癖などがあったとしても、一部分にかかる力が分散され、歯茎全体に加重されるようになります。

これによって、さらに痛みを低減することができます。

痛みが低減することで得られる追加のメリットとして、これまで以上に強い力で噛みやすい、というものもあります。

研究では、噛む力が約2倍になったというものもあり、従来の入れ歯では楽しめなかった食生活が送れるかもしれません。

柔らかい素材なので歯茎と密着しやすく、吸盤のようにくっついて外れにくくなります。

食事や会話など、お口を動かす際にもこの効果が持続し、不快な症状から解放されやすくなるのです。

また、シリコンがしっかりと歯茎と密着することで、食べカスが歯茎と入れ歯の間に入りにくくなり、衛生状態も良く保ちやすいです。

入れ歯のデメリットを解決するための方法として、インプラントが挙げられます。

インプラントもコンフォート義歯同様に、安定性が高く、しっかり噛めて外れにくい人工歯として有効な手段です。

しかし、インプラントには外科手術が必要で、あごの骨が極端に薄い方や、外科手術を受けられないような持病を持っている方には難しい治療法となります。

公的保険も適用されないため、治療費は歯1本あたり20～40万円と非常に高額になりやすい点からも、気軽に受けられるようなものではないかもしれません。

コンフォート義歯の場合、手術なしで使える入れ歯ですので、もっとお手軽に取り組んでいただくことができます。

魅力の多いコンフォート義歯ですが、留意しておきたい点もあります。

残念ながら、コンフォート義歯は保険適用の対象外となります。

一般的な保険適用の入れ歯は、部分入れ歯で6,000円程度、総入れ歯で9,000円程度（自己負担3割、片あごのみ）という金額で作ることができます。

対してコンフォート義歯は、部分入れ歯で10万円以上、総入れ歯だと40万円以上の費用が掛かることも。

インプラントなどに比べればそれでも安価ではありますが、「とても安い」とは言えない金額です。

コンフォート義歯は硬質プラスチックの歯の上に、柔らかいシリコン素材を乗せたような構造になっています。そのため、入れ歯自体の厚みは増しやすくなってしまいます。

お口が小さく、口内の違和感を覚えやすい人にとっては、大きなデメリットになりかねません。

コンフォート義歯を取り扱っている歯科医院に相談し、適用可能か、使った場合に快適な生活が送れるかを相談してみるといいでしょう。

柔らかさを出すために使用されているシリコン素材ですが、プラスチック部分との強度に差がありますので、強すぎる力を加えるとプラスチックからはがれやすくなってしまいます。

もちろん、加工によってシリコンが剥離しないように工夫はされていますが、過度な力を込めてしまうと、やはり壊れる原因になりかねません。

特に入れ歯洗浄時には、シリコン部を強くこすりすぎないようにするなどの工夫が必要になる点に注意が必要です。

既存の入れ歯に対して「外れやすい」「痛い」といったトラブルを抱えている人には、これらのデメリットを改善しやすいコンフォート義歯がおすすめです。

特に、高い安定性と弾力性で噛む力が増す点などは、食生活を豊かにしてくれるでしょう。

ただし、保険適用の入れ歯に比べてかなり高額になる点や、コンフォート義歯ならではの問題になる点も、全くないわけではありません。

まずはお口の状態を適切に判断するために、コンフォート義歯も取り扱っている歯科医院を受診し、相談してみるところから始めることをおすすめします。