歯の根管に細菌が感染し、神経が腐ってしまう病気を「感染根管」と言います。強い痛みや腫れ、膿などの症状を伴い、場合によっては歯を支える骨が溶け、歯を失う原因となります。

この記事では、感染根管の原因や治療法などを解説します。

感染根管の概要や病気の原因について解説します。

根管は、歯の神経や血管が入った「歯髄」という組織が入っている「歯髄腔（しずいくう）」の根元にあたる管のような部分です。

感染根管は、「根管治療後の再発」と「虫歯の進行による感染」の2パターンがあります。

・根管治療後の再発

虫歯が進行して歯の神経にまで達した場合、歯の神経を取り除き、除去後にできた空間に薬剤を詰めて密封する「抜髄（ばつずい）」という治療を行います。しかし、何らかの原因で再び根管が細菌感染を起こし、再発してしまうケースがあります。

・虫歯の進行による感染

虫歯が進行して歯の神経が死んだまま放置すると、根管内で感染を起こす場合があります。

感染根管治療の多くは、根管治療後の再発に対して行われています。

感染根管が起きると、根管内の細菌が、骨と歯をつなぐ「歯根膜（しこんまく）」やあごの骨などに侵入し、歯根の先端で炎症を起こします。

この状態は「根尖性歯周炎（こんせんせいししゅうえん）」と呼ばれ、歯根から炎症が広がることにより、歯を支える骨が溶けてしまいます。そのため、強い痛みや歯茎・あごの腫れ、ものを噛むと痛みを感じるといった症状の原因となるのです。

病気が悪化すると、歯根の先端に溜まった膿が歯肉にできた穴を通って口のなかに出てくる、皮膚に穴ができて膿が身体の外に出ているといった症状があらわれます。

感染根管の患者は、根管内の歯の神経が腐って死んでいる、または歯の神経をすでに除去しているため、神経組織・血管・血流・免疫細胞といった組織が通常時と比べ、機能していません。そのため、根管内に細菌が侵入しても、細菌から身体を守ることができず、細菌が歯根の先から骨へと進んでしまいます。

骨のなかにも血管があり、ある程度の免疫力が働きますが、侵入する細菌の量が多すぎるため、骨が炎症を起こしてしまいます。

感染根管の多くは、根管治療後の再発によるものです。再発の主な原因は、治療中のミスです。詳しく解説します。

感染根管に至るまで | 根管治療専門サイト (yamashita-dental-office.jp)

（1）感染対策が不充分

根管治療の再発を防ぐポイントは、細菌や汚れを完全に除去することです。感染対策が不充分だと、根管内で再び細菌が増加するリスクがあります。

よくある感染対策の不備として、細菌を含む唾液が根管内に入るのを防ぐ「ラバーダム」と呼ばれるゴムシートを使用しない、滅菌していない器具を使用する、仮詰めが充分でないの3つがあげられます。

特にラバーダムの使用は非常に重要で、使用するのとしないのでは、根管治療の成功率が約30％差が出るという報告もあるそうです。

（2）根管治療時のミス

根管は非常に小さく、形も複雑なので根管治療時にミスが起きるケースが少なくありません。細い根管を見落として治療しなかった、器具の操作がうまくいかず虫歯や神経が適切に除去できなかったといった場合は、感染のリスクが高まります。

（3）被せものが合わない

装着する土台やかぶせものが合っていなかったり、接着に失敗したりすると感染根管になる恐れがあります。適切に根管治療をしても、被せものや土台と歯の間に隙間ができてしまい、そこから根管内に細菌が感染してしまいます。

（4）神経を抜く処置の医学的な限界

適切に根管治療をした場合の成功率は、およそ90％ほどです。細菌は目に見えないため、治療自体にミスがなくても、根管内が感染してしまう可能性があります。今の医学では、100％失敗しない根管治療は不可能といえるでしょう。

（5）根管治療後に虫歯ができた

根管治療が成功しても、再び虫歯ができて根管まで広がった場合は、根管が細菌に感染してしまう可能性があります。

再発による感染根管は、検査、根管の掃除・殺菌、詰めものの充填・密封、かぶせものの装着という流れです。詳しく解説します。

（1）検査・診断

診察やレントゲン検査、CT、歯周ポケット検査などを行い、歯の状態を詳しく把握して、治療方針を立てます。

（2）麻酔

感染根管の治療は痛みを伴う場合が多いので、局所麻酔をうってから治療します。痛みが大きく麻酔が効きにくい場合は、抗生物質と鎮痛剤を用いて症状を緩和してから治療する場合もあります。

（3）かぶせものや詰め物などの除去

以前行った根管治療の際に装着したかぶせものや詰めものなどを除去して、歯や根管の状態を確認しやすい状態に整えます。かぶせものや詰めものの下に、虫歯が残っている場合も多いため、丁寧に取り除きます。

（4）隔壁の設置

感染根管の治療が必要な場合、虫歯がかなり進行しているため、歯が大きくかけてしまっている可能性が高いです。歯が欠けていると、ラバーダムの装着や仮詰めに支障が出るので、「隔壁」と呼ばれるレジンでできた人工的な壁をつくります。

（5）ラバーダムの装着

唾液には細菌が含まれているので、根管内に入り込まないよう必要に応じてラバーダムを装着します。

（6）前回治療時の詰めものの除去

ほとんどの根管治療では、根管内に天然ゴムなどでできた詰めものを充填します。すみずみまで根管治療ができるよう、可能な限り詰めものを取り除きます。

（7）根管内の清掃・殺菌

根管内に付着している虫歯や細菌を、超音波ファイルやステンレスファイルなどの器機を使用し、取り除きます。根管内の清掃をしても、細かい場所に細菌が残っている場合もあるので、消毒薬で洗浄し、殺菌します。

（8）根管に薬を充填

神経を除去したままだと根管が空洞のため、細菌が繁殖しやすい環境になってしまいます。薬を詰めることにより根管内のスペースをなくし、細菌の繁殖を防ぎます。

（9）かぶせものの装着

根管の治療が完了したら、細菌が侵入しないよう密閉します。ファイバーなどで土台をつくり、かぶせものを装着します。

虫歯の進行による感染根管治療は、通常の抜髄とほぼ変わりません。根管のなかを徹底的に掃除・殺菌し、薬を詰めて密閉して、かぶせものを装着します。以前治療した際の、つめものなどがない分、再発による感染根管よりスムーズに治療できるでしょう。

感染根管治療のメリット・デメリットは下記の通りです。正しい知識を身につけて、より適切な治療を選択しましょう。

（1）歯を残せる可能性がある

感染根管治療の最大のメリットは、本来なら抜歯しなければならないほど虫歯が進行した歯を、残せる可能性があることです。

歯を抜いてしまうと、ものを噛むなど機能面でも見た目の面でも大きな支障が出ます。感染根管治療を受けかぶせものを装着すれば、機能面も見た目も健康な歯に近い状態になります。

（2）痛みや膿などの症状が消える

感染根管によって痛みのもととなる炎症がおさまり、痛みや膿といった症状が消えます。

(1)治療に時間がかかる

感染根管治療は、根管を徹底的に清掃し消毒する必要があるため、完了するまで2～4回ほど治療を受ける必要があります。特に、再発による感染根管の場合、以前の治療で充填した薬や詰めものを取り除くため、治療回数は多くなりがちです。

(2)失敗する可能性がある

感染根管治療は、通常の根管治療よりもさらに難易度が高く、成功率は6～7割と言われています。もし、治療しても改善しなければ、歯根の先端を外科手術で切除しなければいけません。

（3）治療後の歯はもろくなる

感染根管治療を繰り返すと、歯根がもろくなり、破損したり、折れたりするリスクが上昇します。

（4）治療を途中でやめると悪化する

根管治療は、時間がかかるため、途中で治療をやめてしまう患者もいるそうです。治療途中で放置してしまうと、炎症が進行するだけではなく、歯根が折れてしまうかもしれません。再発や悪化のリスクがあるので、感染根管治療を始めたら、歯科医師の指示に従い、治療完了まで通院しましょう。

感染根管治療は、本来であれば抜歯せざるをえない歯を維持できる優れた治療法です。しかし、成功率は6～7割程度と失敗のリスクもあります。

成功率をアップさせるには、下記2点に気をつけるといいでしょう。

感染根管治療は保険適用なので、3割負担で治療が可能です。しかし、保険適用の治療は、1回あたりの治療時間や治療法、使用できる器具などが厳密に決められています。

自由診療であれば、肉眼では見えない根管内部を目で見て確認できる「マイクロスコープ」や患者に合わせた薬剤を使うことが可能なので、より成功率を高められます。

また、1回あたりの治療時間を長くとることもできるため、保険適用と比べて、少ない回数で治療を終えられます。

自由診療の場合は、歯科医院ごとに価格が異なるので、問い合わせが必要です。

一度歯を失ってしまうと二度と取り戻せないので、多少費用が高くなっても、自由診療を選ぶのも方法のひとつです。

感染根管治療は難易度の高い治療なので、歯科医師や歯科医院選びが非常に大切です。

歯科医師を選ぶ際は、感染根管治療の治療実績数や「歯内療法専門医」の資格を持っているか、話をしっかり聞いてくれるかがポイントとなります。

歯科医院を選ぶ際は、マイクロスコープなどの機器や個室などの設備が整っているかをチェックするとよいでしょう。

感染根管治療をすることで、抜歯しなければいけないほど進行した虫歯も、抜かずに残せる可能性があります。根管内の細菌を可能な限り取り除くことが重要です。

歯科医師が経験豊富でスキルが高く、歯科医院の設備が充実していれば、成功の可能性は高まるでしょう。感染根管治療をする際は、信頼できる歯医者を探すのをおすすめします。