「見た目がキレイ」「自分の歯と同じように噛める」と定評のあるインプラント。一方で外科手術をともなうインプラント治療では、治療中や治療後に思わぬトラブルに見舞われることも少なくありません。独立行政法人『国民生活センター』の報道発表でも、「インプラント治療で危害を生じた」という相談件数が2013年度以降の5年間で409件、以後も毎年60~80件ほど寄せられていると報告されています。

そこで今回は同資料にも記載されている過去の実例を参考に、インプラント治療で起こりえるトラブルや失敗事例について、その原因や注意点などをご紹介していきます。

インプラント治療後のトラブルとして「インプラントの埋め込みが浅く、やり直した」「数年後にインプラントが抜けた」といった事例が複数報告されています。

“インプラントの10年生存率は90%”といわれる一方で、このような事例が生じてしまうのは1つに歯科医師の技術不足があげられます。またインプラント治療を始める前の前処置（クリーニング・歯周病治療など）を怠ったなども、術後感染（インプラント周囲炎）による早期脱落の原因になっています。

インプラント治療を正確かつ安全に進めるうえで重要なのが、事前の綿密なプランニング（治療計画）です。どの部位に何本埋入するのか、その位置や向きはどうするのかなど、通常のインプラント治療ではあらかじめ詳細な治療計画を立案していきます。さらにその内容は患者さんにも正確に伝え、情報を共有しておかなければなりません。

このようなプランニングが不十分なまま安易におこなうインプラント手術は、さまざまな術後トラブルを引き起こす大きな要因の1つとなっています。

インプラント治療は通常の歯科治療よりもさらに専門的な知識や技術を要します。近年は大学でもそのようなカリキュラムが組まれつつある一方で、いまだ歯科医の多くは卒業後に講習や研修を経てそのスキルを身につけているのが実状です。また日々進化しつづけるインプラント治療において、歯科医には常に最新の情報や技術を取り入れる姿勢が求められます。

過去の失敗事例をみると、その多くで担当した歯科医のインプラントに関する知識や技量の未熟さがうかがえます。治療に際しては、その歯科医のこれまでの治療実績、研修・講習の参加の有無、所属する学会などをわかる範囲で調べておくことも大切です。

どんな手術でも100%安全なものはなく、適正におこなわれた手術においても不慮のトラブルは避けられません。肝心なのは手術中・手術後におこりえるリスクをあらかじめ予測し、さらにトラブルが起こった際の処置についても事前の治療計画にしっかり盛り込んでおくことです。

失敗事例の中には実際に患者さんがトラブルを訴えても、ただ投薬を続けるのみであったり、「様子をみましょう」の一言で片づけているケースも多くみられます。また「手術のリスクを何も知らされていないまま治療が進められた」というケースも少なくありません。このように医療側のトラブルに対する考え方、対処の仕方なども失敗事例を生み出す要因になっています。

インプラントは治療に時間がかかることや費用が高額であることが、患者さん側にはデメリットに思えます。そのため「治療期間が短縮できる」「今ならキャンペーンで費用がお得」といった文句につい心が動いてしまいがちです。

また外科手術をともなうインプラント治療には、必ず何らかのリスクがともなうことも知っておかなければなりません。そのようなリスクについて何の説明もなく「見た目がきれいになる」「よく噛める」「安全だ」とインプラントの利点だけを挙げる医院には警戒が必要です。聞こえのよい言葉に惑わされず、デメリットを含めた正しい知識や情報に耳を傾けるよう心がけましょう。

治療を進める中で医療側の対応に不安になったり、治療に納得がいかなかったりした場合は、思い切って他の医療機関に相談することも大切です。またインプラントのトラブルの中には、迅速な対応によって実害をまぬがれるケースも多くあります。トラブルに対して治療を受けた歯科医院が適切に対処してくれない場合は、早い段階で大学歯学部の付属病院や口腔外科専門医院を受診しましょう。

インプラントは入れ歯やブリッジよりも見た目や噛み心地に優れ、実際に治療を受けた人の満足度も高い治療法です。外科手術に不安を感じる人も多いでしょうが、近年は歯科用CTやそれを活用したコンピュータシミュレーションなどによって、治療の確実性や安全性も向上しています。

一方でインプラントの需要が増加するにつれ、確かな知識や技術、設備がともなわないまま安易にインプラント治療をおこなう歯科医院も増えています。思わぬトラブルに見舞われぬよう、治療を受ける側も歯科医院選びは慎重におこない、また正しい情報や知識を身につけるよう心がけましょう。