口臭の“ニオイの元”となるのは、お口の中で腐った食べカスや細菌が作り出すガスです。入れ歯は材質の性状から、これらの細菌や食べカスなどの汚れが付きやすく、ニオイが染みつきやすい特徴を持っています。

入れ歯に主に使用されるプラスチックは見た目上はなめらかでも、その断面を顕微鏡レベルで拡大すると小さな“穴”がたくさん空いているのが確認できます。これは入れ歯のプラスチックを固める際に、たくさんの気泡（空気の泡）が内側に入り込んでしまうためです。その他にもプラスチックはブラシなどによる細かい傷や、衝撃などによるヒビもはいりやすくなっています。

入れ歯はこのような小さな穴や細かい傷の中に細菌や食べかすなどの汚れが入り込みやすく、それが入れ歯にニオイが染みついてしまう要因となっています。

入れ歯による口臭の最大の原因は、入れ歯の清掃不足です。先にも述べたように入れ歯には細菌や汚れがつきやすく、それがニオイを発生させる要因になってしまいます。とくに「1日中入れ歯を入れっぱなし」という方は注意が必要です。

部分入れ歯には入れ歯をお口の中に固定させる金具（クラスプ）がついています。この金具の周りはとくに細菌や汚れがたまりやすいため、入れ歯を外した後は金具やその金具をかける歯の清掃を念入りにおこなうことが大切です。

このような清掃をおこたったり、あるいは残っている他の歯の清掃が不十分であったりすると口臭を発生させる原因になります。また口臭だけでなく、虫歯や歯周病になるリスクも高くなるので注意しましょう。

入れ歯に使われるプラスチックは衝撃に弱く、強く噛んだり、入れ歯を落としたりするとヒビや傷が入ることがあります。このような細かい傷やヒビの中に汚れや細菌が入り込むと、入れ歯から発生するニオイも強くなります。

細菌や汚れが付きやすい入れ歯は、とにかく“こまめに洗うこと”が口臭予防には効果的です。食事が終わったら入れ歯を外し、食べカスなどをきれいに洗い流すことで、入れ歯にニオイがつくのを防ぐことができます。金具などの細かい部位は、ブラシを使って洗うとさらによいでしょう。

お口の中は寝ている間に最も細菌が繁殖しやすくなります。そのためその時間帯に入れ歯をつけたままにしておくと、入れ歯にもたくさんの細菌がつき、それがニオイの元となってしまいます。

したがって入れ歯は基本的に寝る前に外し、1日の汚れをしっかり落として水中に保管するようにします。また入れ歯を外した後は、お口の中も丁寧に磨くことを忘れないようにしましょう。

流水やブラシで落とせない汚れや細菌は、入れ歯洗浄剤を使って取り除いていきましょう。入れ歯洗浄剤には食べ物のタンパク質汚れを落とす成分や殺菌成分のほかに、ニオイを取る消臭成分も配合されているため口臭予防に効果的です。

上記のような方法でも入れ歯のニオイが取れない、あるいはどうしても口臭が気になってしまう方は、「ニオイがつきにくい入れ歯」を新たに検討してみるのも1つの方法です。

入れ歯の中にはプラスチックよりも上質で汚れやニオイがつきにくい材質でできた入れ歯や、通常のプラスチックでも気泡が入りにくい製法で作る入れ歯などがあります。

いずれの入れ歯も保険が適用できないため費用は高くなりますが、興味のある方は一度歯科医に相談してみましょう。

入れ歯による口臭を防ぐためには、一にも二にも「入れ歯を清潔に保つこと」が重要です。ただそのためには毎食ごとに入れ歯を外して洗ったり、1日1回は入れ歯洗浄剤を使ったりといったお手入れを継続していかなければなりません。

もしこのような手間が「面倒だ」と感じ場合には、入れ歯以外の方法、具体的には“インプラント”を選択してみるのもよいでしょう。

チタン製の人工歯根（根っこ）をあごの骨の中に埋め込み、その上に歯の代わりとなる人工歯を被せるインプラントは入れ歯のように取り外しをする必要がありません。お手入れは歯を磨くのと同じ要領で、歯ブラシや歯間ブラシを使って汚れを落としていきます。

さらにインプラントは、噛み心地や見た目も自分の歯と変わらないまでに回復することができます。入れ歯のわずらわしさを解消したいとお考えの方は、インプラントを一度検討してみましょう。